防曬系數（Sun Protection Factor），英文縮寫為SPF，是指在涂有防曬劑防護的皮膚上產生小紅斑所需能量，與未加任何防護的皮膚上產生相同程度紅斑所需能量之比值，簡單說來，它就是皮膚抵擋紫外線的時間倍數。
產生原因
日曬會造成光老化,使皮膚產生黑斑、雀斑等等。皮膚在日曬后發紅，醫學上稱為“紅斑癥”，這是皮膚對日曬作出的輕微的反應。低紅斑劑量，是皮膚出現紅斑的短日曬時間。使用防曬用品后，皮膚的低紅斑劑量會增長，那么該防曬用品的防曬指數（SunProtectionFactor 簡稱：SPF）則為：
防曬指數=低紅斑劑量（用防曬用品后）/低紅斑劑量（用防曬用品前）
陽光中的紫外線為不可見光，依波長的不同分為3個區段：UVA區，長波紫外線，約占10%～20%，它是令皮膚提前衰老的主要原因，可穿透層，使皮膚曬黑，并導致脂質和膠原蛋白受損，引起皮膚的光老化甚至皮膚癌，其作用緩慢持久，具有累積性，故被稱為“年齡紫外線”，不受窗戶、遮陽傘等的阻擋，即使陰天下雨也如此。
